Allmänt om USA
The land of opportunity
Frasen må vara nött men det ligger mycket bakom det gamla uttrycket "The land of opportunity". Kanske därför att här kan man hitta nästan allt man kan drömma om. Inte bara för att USA är till ytan jordens fjärde största land, och dess invånare kommer ifrån jordens alla hörn, men också för att varje delstat är unik i sig. Det är inte heller bara naturen och klimatet som skiljer de olika staterna åt, man märker också tydliga skillnader i attityden om man exempelvis jämför östkustens sofistikerade stil med västkustens mer avslappnade stil. Oavsett vart i USA man hamnar är amerikaner lätta att få kontakt och umgås med och delar gärna med sig av sina erfarenheter och rika kulturliv. Och glöm inte att de absolut älskar sport, på alla nivåer!
USA är en ung nation med 300 miljoner invånare från jordens alla hörn. Här hittar du sydamerikaner, asiater, afrikaner, mängder av européer och däribland svenskar. Visste du att under knappt 100 år från 1840, utvandrade hela 1,2 miljoner svenskar till USA.
Amerikanerna är patriotiska och har hög arbetsmoral vilket har gjort USA till en mycket stark ekonomisk makt. Här är kommersialismen högt utvecklad och du finner ett otroligt brett utbud av mat, bilar och andra konsumtionsvaror, liksom TV- och radiokanaler.
Livsstilen och attityden varierar stort mellan USA:s olika delstater liksom naturen och klimatet. Från New York City med sina 18 miljoner invånare kan man till exempel resa västerut och finna enorma bergskedjor, och söderut för att ta sig ett dopp i havet vid en milslång strand. I USA finner du allt du önskar dig. Varför inte hyra eller köpa en bil under studietiden och resa runt på upptäcktsfärd i landet tillsammans med kompisar?
I USA är sport en stor del av tillvaron. Vi känner till ishockey, men riktigt stort är också baseball och amerikansk fotboll. Den numera så populära sportbaren föddes i USA och varje universitet har i allmänhet olika skollag på hög nivå.
Att studera på college i USA skiljer sig en del ifrån att läsa vidare i Sverige. Till exempel påbörjar amerikanerna ofta sina studier när de är yngre än vad svenskar är. Kanske är det därför som universiteten där är mer som "ett andra hem" för studenterna, än vad det är i Europa. På universitetens campus finns i allmänhet stora resurser och en mängd av intresseklubbar, olika föreningar och sportaktiviteter. Här finns stora möjligheter för dig att träffa nya vänner och utveckla dina intressen också utanför studierna. Vill du studera i USA har du alla möjligheter att läsa det du är mest intresserad av- utbudet av kurser är enormt! Individen står i fokus och har du ambitioner ligger vägen öppen.
Historia
De första Palejindianerna vandrade till Nordamerika via Berings Sund och betraktas som landets första invånare. Under flera tusen år kunde de leva ostört och utveckla distinkta och dynamiska kulturer. Den norske äventyraren Leif Eriksson var den första Europén att nå Nordamerika. Detta gjorde han ca 500 år före Columbus, som av en ren slump, upptäckte "Indien" 1492.
Under senare delen av 1600-talet började människor från Europa i allt större utsträckning strömma till Amerika. Man sökte sig dit för att få ett bättre liv, mera mat och billig mark att odla. En stor grupp kom dock absolut inte frivilligt, de svarta slavarna från Afrika. Under 1700-talet, som ett led i triangelhandeln, skeppades över Amerika och Västindien för att först arbeta på tobaksplantagerna och senare på bomullsfälten.
På 1700-talet blev det ont om jord på östkusten och marken blev allt dyrare att köpa. Gränsen mot väster flyttades hela tiden fram i jakten på billig eller gratis mark. Detta innebar att man bredde ut sig över indianernas land, uppförde nya hem, röjde den mark och högg ner den skog som indianerna levt av sedan årtusenden tillbaka. Indianernas möjlighet till jakt försämrades och deras försvar var att anfalla och driva ut nybyggarna. Indianerna fick dock efterhand retirera och dra sig allt längre västerut då nybyggarna fick hjälp av militär att hålla indianerna på avstånd.
Dagens kartbild visar den nordamerikanska kontinenten uppdelad i två länder, USA och Kanada, med en gräns som går från öst till väst. På 1700-talet gick gränsen från norr till söder. Engelsmännen kontrollerade områden i söder medan fransmännen kontrollerade marken i norr. Den Amerikanska revolutionen förändrade denna uppdelning. Den blev faktiskt inte bara grunden för de Förenta staterna utan även för Kanada. År 1776 samlades i Philadelphia den sk Kontinentalkongressen där tretton kolonier den 4 juli förkunnade sitt oberoende gentemot England och det brittiska imperiet. Samtidigt antogs den välkända självständighetsförklaringen, där man fastslog de frihetsideal som den nya nationen skulle stå för.
År 1808 beslöt kongressen att förbjuda import av slavar. Beslutet ogillades i allra högsta grad av sydstaterna. För plantageägarna betydde de svarta slavarna allt eftersom de var billig arbetskraft på de stora bomullsodlingarna. 1861 utbröt ett inbördeskrig mellan nord och sydstaterna. Kriget blev ett av de grymmaste och blodigaste under hela 1800-talet. Striderna varade i fyra år och 600 000 människor stupade på båda sidor. Under kriget utfärdade president Lincoln emancipationsförklaringen som gav slavarna frihet i de stater som brutit mot de Förenta staterna. Genast blev ca 4 miljoner slavar fria. För plantageägarna blev kriget förödande, dels p.g.a. den egendom som förstördes under kriget och dels för att man inte längre hade slavar som billig arbetskraft. Segrare var industriägarna i norr som stärkte sitt politiska och ekonomiska inflytande i landet.
Idag är USA ett av världens absolut mäktigaste länder. Landet lämnar dock ingen oberörd. Vissa ser USA som ett drömland och ett bevis på det kapitalistiska systemets styrka medan andra ser det som ett skräckexempel på hur starka, privata intressen kan påverka ett land... (Källa Lonely Planet och Willmaguiden).
Aktiviteter
Vad du än letar efter, bergsbestigning, bungyjump eller segling, så hittar du en plats och människor att utöva det med i detta enorma land! Dessutom kommer det att vara större, snabbare, svårare och bättre än vad du gjort tidigare. Ta surfing som exempel, människorna i Hawaii uppfann inte sporten men Olulu är surfarnas Mecka. Vintervågorna är legendariska vid Waimea, Sunset Beach och Banzai Pipeline. Även Kalifornien är berömt för sina goda surfmöjligheter tillsammans med flera andra ställen längst med den amerikanska kusten. Andra populära vattensporter är segling, vindsurfing, kajak och jetski.
Längst med Klippiga Bergen och särskilt i Colorado finns de mest populära skiddestinationerna. Lake Tahoe är den största skidorten i Sierra Nevada där det även finns fina möjligheter till vattensporter under sommaren. Under de senaste åren har snowboard blivit allt populärare, vilket medfört att skidorterna utvecklat specifika backar med halfpipe och friåkning anpassad för snowboardåkare.
USA är förvisso en av de mest industrialiserade platserna i världen, men landet erbjuder enorma "hiking" eller vandringsmöjligheter i spektakulära landskap. Bergsklättring är också en populär aktivitet, speciellt i Sierra Nevada och Rockies.
Mountainbiking är ett mycket populärt nöje i Amerika, speciellt i Kalifornien där mountainbiken uppfanns. Det finns flera bra slingor och nedfarter för utövarna. Om du fortfarande har energi kvar så finns det möjligheter till hästridning, "river rafting" och möjligheter till att utöva någon av de många populära bollsporterna.
I USA finns ett oändligt utbud av det mesta man kan drömma och visst ligger det mycket i uttrycket "The land of opportunity".
